Apreciación del colón y menor dinamismo exportador presionan a la economía de Puntarenas

La desaceleración que experimenta el régimen de zona franca a nivel nacional podría generar efectos indirectos sobre la economía de Puntarenas, aunque todavía no existe información suficiente para medir con precisión su impacto en la provincia.

El régimen pasó de registrar un crecimiento del 12,7% en 2025 a una proyección de apenas 1,6% para 2026. Además, durante el tercer trimestre se reportó una contracción interanual cercana al 2,1%, en un contexto marcado por la pérdida de dinamismo de las exportaciones de dispositivos médicos y equipos de precisión.

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Daniela Córdoba, economista de la Universidad de Costa Rica  explicó que Puntarenas tiene una estructura productiva principalmente vinculada con el turismo, el comercio, la pesca, la agricultura, la agroindustria y los servicios portuarios. Por esa razón, la dependencia directa de la provincia respecto al sector de dispositivos médicos sería limitada.

Sin embargo, advirtió que sí podrían presentarse repercusiones mediante los encadenamientos productivos. Una menor actividad en las zonas francas podría reducir la demanda de bienes y servicios, afectar a proveedores locales y disminuir el movimiento relacionado con el transporte y el comercio.

“Podrían haber efectos indirectos de esta desaceleración, como una menor demanda por bienes y servicios e incluso menor inversión”, explicó Córdoba a Puntarenas Se Oye.

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Menores exportaciones también podrían impactar la actividad portuaria

La manufactura restó puntos porcentuales al crecimiento del Producto Interno Bruto, principalmente por la menor expansión de las exportaciones de equipo médico y de precisión.

En el caso de Puntarenas, la experta señaló que parte de la actividad manufacturera está vinculada con procesos asociados a los puertos, como el enlatado de productos destinados a la exportación. No obstante, consideró que la relación directa con la industria de dispositivos médicos es reducida.

El principal canal de transmisión podría darse a través de los servicios portuarios. Una menor cantidad de exportaciones podría traducirse en una reducción de la actividad en el puerto de Caldera y, eventualmente, afectar la demanda de mano de obra.

No obstante, la economista aclaró que Caldera mantiene un alto nivel de actividad y se encuentra “bien saturado”, por lo que todavía no se observa una afectación evidente en el empleo portuario.

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El colón fuerte reduce el poder de compra de los turistas

Uno de los factores que más directamente golpea a la economía puntarenense es la apreciación del colón frente al dólar. En el último año, la moneda nacional se fortaleció 10,9% respecto a la divisa estadounidense.

Esta situación afecta especialmente al turismo, debido a que los visitantes extranjeros reciben menos colones por cada dólar que cambian. En consecuencia, su presupuesto se reduce y pueden limitar el número de días de estadía, el consumo en restaurantes, la contratación de tours y las compras en comercios locales.

La disminución del poder adquisitivo también puede impactar a pequeños vendedores y emprendimientos que dependen del turismo, especialmente durante la llegada de cruceros.

“Cada dólar le rinde menos al turista y eso eventualmente repercute en cuántos días se va a quedar y en qué lugares va a consumir”, explicó la economista.

El efecto se extiende a otras actividades vinculadas con el comercio exterior. Las empresas exportadoras que tienen costos en colones e ingresos en dólares reciben menos recursos al convertir sus ventas a la moneda nacional.

La pesca de exportación también enfrenta esta pérdida de competitividad. Los empresarios del sector deben asumir costos internos que se mantienen en colones, mientras sus ingresos en dólares se reducen al realizar la conversión.

Además del tipo de cambio, las empresas turísticas deben considerar otros factores, como la calidad de la infraestructura, los servicios ofrecidos y los costos logísticos.

El repunte de la inflación debe analizarse junto con los ingresos

Después de varios meses de inflación negativa, el Índice de Precios al Consumidor registró un crecimiento de 0,34% en septiembre. Para la economista, la actualización de la canasta utilizada para medir el IPC es un proceso necesario, ya que los hábitos de consumo de los hogares cambian con el tiempo.

La canasta se construye a partir de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos, que permite identificar los bienes y servicios que consumen las familias. Estos patrones se modificaron especialmente después de la pandemia, cuando muchos hogares cambiaron sus prioridades de consumo.

Sin embargo, el IPC es un indicador nacional y tiene un mayor seguimiento en las zonas urbanas. Por ello, no refleja completamente las diferencias de consumo entre los cantones y las comunidades rurales de Puntarenas.

La especialista explicó que una inflación negativa no significa necesariamente que los precios hayan regresado a los niveles anteriores. En muchos casos, los precios pueden dejar de crecer o disminuir ligeramente, pero mantenerse por encima de los valores registrados antes de la fuerte subida de 2022.

Por esa razón, el comportamiento de los precios debe compararse con la evolución de los ingresos de los hogares. Aunque la inflación haya sido baja, el poder adquisitivo puede deteriorarse si los ingresos disminuyen o crecen menos que el costo de vida.

“Hay que analizar los precios o el crecimiento de los precios en conjunto con el crecimiento de los ingresos para ver si la situación económica de los hogares está mejorando o empeorando”, concluyó la economista.