La libertad de expresión se encuentra en un momento positivo, mientras que ejercer el periodismo se ha vuelto un deporte de alto riesgo para quienes laboran en diferentes medios de comunicación, poniendo en riesgo incluso la seguridad de sus familias.

​El Programa de Libertad de Expresión y Derecho a la Información (Proledi) y el Centro de Investigación en Comunicación (Cicom), en alianza con el Centro de Investigación y Estudios Políticos (CIEP)todos pertenecientes a la Universidad de Costa Rica (UCR), presentaron los resultados de la IV Encuesta Nacional sobre Libertad de Expresión y Confianza en Medios de Comunicación.

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​Según los resultados, la percepción ciudadana sobre la libertad de expresión muestra, por primera vez, una mejora: el 54,7 % de las personas consultadas considera que este derecho está en peligro en Costa Rica. Es una cifra alta, pero muy inferior al 73,4 % registrado en 2025. Asimismo, el 41,5 % rechaza esa afirmación.

​El estudio evidencia que las percepciones de censura y autocensura también disminuyeron: el 46,1 % cree que en el país hay censura o limitaciones para expresarse libremente, frente al 52,6 % del año anterior. Por su parte, el 40,1 % afirma haber dejado de expresar sus opiniones en redes sociales por miedo a las consecuencias, el nivel más bajo desde el año 2023.

​Esta percepción de mejora, sin embargo, no se extiende al ejercicio del periodismo, ya que el 58 % de la población considera que trabajar como periodista en Costa Rica es peligroso.

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​Se trata del porcentaje más alto registrado hasta ahora, que además refleja una tendencia creciente en todas las mediciones desde 2023, cuando esta percepción se ubicaba en el 48 %.

​La mayoría de las personas confía en los medios de comunicación

​Y por primera vez desde que se realiza el estudio, la mayoría de la población manifiesta confiar tanto en los medios de comunicación como en los periodistas. El 56 % de las personas afirma tener confianza en su trabajo, lo que representa un aumento de 24 puntos porcentuales respecto a 2023, año en que se realizó la primera medición. La confianza en quienes ejercen el periodismo es aún mayor y alcanza el 71 %.

​Las universidades públicas se mantienen como el actor con mayor nivel de confianza para informar sobre temas nacionales, con un 57,8 % de confianza alta o muy alta en este aspecto. La Presidencia de la República y las personas periodistas registran los mayores incrementos en este indicador, con aproximadamente 11 puntos porcentuales adicionales cada uno respecto al año anterior. En el caso de la Presidencia, esta medición recoge por primera vez la confianza en Laura Fernández como mandataria.

​En el extremo opuesto, las diputaciones, las personas creadoras de contenido en redes sociales, y los ministros y ministras continúan registrando los niveles más bajos de confianza.

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​Las redes sociales ganan terreno para informarse, pero la TV sigue siendo la favorita

​Siete de cada diez personas se informan frecuentemente a través de las redes sociales. Por su parte, los noticieros de televisión registran, por primera vez, una caída por debajo de la mitad de la población, hasta alcanzar el 46,2 %. A pesar de ello, la televisión continúa siendo el medio preferido para informarse, especialmente entre las personas de 55 años o más.

​El interés en las noticias también crece: el 74,5 % dice interesarse por ellas y el 41,7 % asegura consumir más que el año anterior. No obstante, cuatro de cada diez personas reconocen haberlas evitado a propósito recientemente. Las razones principales son el tono sensacionalista, el impacto emocional y el carácter violento de los contenidos, más que las dudas sobre su veracidad.

​La desinformación llega a las urnas

​Este año, una de cada tres personas (33,5 %) reconoció haber creído en un contenido que posteriormente resultó ser falso. Esta cifra representa un aumento de 5,4 puntos porcentuales respecto al 2025. Según las personas consultadas, Facebook fue la principal plataforma en la que encontraron estos contenidos, seguida de TikTok y WhatsApp.

​También se consultó sobre los temas en los que habían observado contenidos falsos. El Gobierno y la Sala IV, los jueces y los fiscales encabezan la lista, ambos con un 58 % de las menciones. En el contexto de un año electoral, destaca también que el 49 % de las personas afirmó haber visto desinformación sobre candidaturas presidenciales, mientras que el 43 % señaló haber encontrado contenidos falsos sobre el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE).

​La valoración del gobierno de Chaves sigue dividiendo opiniones

​El análisis multifactorial realizado como parte del estudio evidenció que la valoración del último año de gestión del expresidente Rodrigo Chaves explica mejor que la edad, el género o el nivel educativo cómo ven las personas la libertad de expresión en Costa Rica.

​Quienes evalúan esa gestión de forma muy negativa tienen 55 puntos porcentuales más de probabilidad de creer que la libertad de expresión está en peligro que quienes la evalúan de forma muy positiva. También tienen 69 puntos menos de probabilidad de considerar que el Gobierno la respeta.

​Este análisis también identificó diferencias por género. Frente a hombres con la misma edad, nivel educativo y postura política, las mujeres tienen 13 puntos más de probabilidad de considerar que la libertad de expresión está en peligro. Tienen además 10 puntos más de probabilidad de haber dejado de opinar en redes sociales por miedo a las consecuencias, y evitan más las noticias, sobre todo por su impacto emocional.

​La IV Encuesta Nacional sobre Libertad de Expresión y Confianza en Medios de Comunicación fue aplicada telefónicamente por un equipo del CIEP de la UCR a personas mayores de 18 años con línea celular, entre el 2 y el 14 de septiembre de 2026. Esta encuesta cuenta con un margen de error de ±3 puntos porcentuales y un nivel de confianza del 95 %.

​El estudio fue realizado por Óscar Mario Jiménez Alvarado, Giselle Boza Solano, Johanna Rodríguez López y Suráyabi Ramírez Varas, miembros del equipo de investigación de Proledi UCR. Asimismo, forma parte del programa de investigación Poder, derechos y ciudadanía comunicativa, inscrito en el Cicom UCR.