​Innovación verde: Tres iniciativas redefinen el futuro del turismo sostenible en Costa Rica

Tres proyectos que proponen nuevas formas de proteger la biodiversidad, generar oportunidades económicas en las comunidades y educar a niños y jóvenes fueron reconocidos este miércoles por sus aportes al turismo sostenible de Costa Rica. Los ganadores de la primera edición de los Premios Semilla Verde, organizados por la Cámara Nacional de Ecoturismo y Turismo Sostenible (CANAECO) y el Instituto Costarricense de Turismo, fueron La Abeja Meli, Costa Rica por Siempre y Sé el cambio en el mundo.

​Los reconocimientos se entregaron durante el encuentro «El futuro del turismo en acción», realizado en la Universidad Latina, sede San Pedro. Las iniciativas fueron premiadas en tres categorías: innovación empresarial para el turismo sostenible, impacto comunitario sostenible y mentoría y desarrollo de liderazgo juvenil.

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​Los Premios Semilla Verde nacen de la necesidad de fortalecer y renovar el modelo de turismo sostenible que ha distinguido a Costa Rica. Con esta iniciativa, CANAECO y el ICT buscan abrir espacios a nuevas ideas y liderazgos, promover otras formas de desarrollar negocios, beneficiar las comunidades, aprovechar la tecnología y proteger la biodiversidad, así como facilitar el intercambio de conocimientos con quienes contribuyeron a construir el sector.

​“El turismo sostenible de Costa Rica tiene una trayectoria que debemos cuidar, pero también necesita nuevas ideas y personas dispuestas a impulsar cambios. Hoy vemos proyectos que utilizan la tecnología para educar, promueven oportunidades para las comunidades y buscan nuevas formas de proteger nuestros recursos. Los Premios Semilla Verde nacen para reconocer estas iniciativas y acercar la experiencia de quienes abrieron camino al talento y las propuestas de las nuevas generaciones”, expresó Hans Pfister, presidente de CANAECO.

​Tres proyectos reconocidos

​Los finalistas presentaron sus proyectos durante la gala ante un jurado que los evaluó y emitió su voto en tiempo real para seleccionar a los ganadores de las tres categorías.

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• ​Innovación empresarial para el turismo sostenible: La ganadora fue La Abeja Meli, de la empresa Morpho Evasions. La iniciativa utiliza un personaje inspirado en la abeja Melipona, una especie nativa sin aguijón de gran importancia para la polinización, para promover la conservación de la biodiversidad mediante el turismo científico y la educación ambiental. También genera oportunidades económicas para mujeres que confeccionan los peluches del personaje desde sus hogares.
• ​Impacto comunitario sostenible: El reconocimiento fue para la Asociación Costa Rica por Siempre. Mediante su Programa de Economía Verde y Azul, la organización apoya emprendimientos sostenibles y una red de siete fundaciones comunitarias en zonas rurales y costeras. Desde 2021, el programa ha beneficiado a más de 100 emprendimientos, con 600 empleos directos y 50 familias productoras.
• ​Mentoría y desarrollo de liderazgo juvenil: La ganadora fue Sé el cambio en el mundo, de Proyecto Asís. Esta iniciativa desarrolla actividades educativas dirigidas a niños y jóvenes para promover la conservación de la fauna silvestre, prevenir su tenencia ilegal como mascota y fomentar prácticas responsables en el turismo.

​Nuevas ideas para el turismo sostenible

​Además de los ganadores, entre las propuestas finalistas destacaron iniciativas que muestran otras formas de contribuir al desarrollo del sector. Una de ellas es Proyecto Asís Virtual, que utiliza recorridos virtuales para acercar la biodiversidad costarricense y las historias de animales rescatados a estudiantes que no pueden viajar al país. La experiencia ha llegado a estudiantes de cinco países y ha contado con más de 1.000 participantes.

​Otra propuesta fue Inglés sin Barreras, de la Red Costarricense de Turismo Accesible, que ofrece clases gratuitas de inglés adaptadas a personas con discapacidad para facilitar su participación en la actividad turística. El programa acumula más de 960 horas de clases y cuenta con 32 estudiantes activos, de los cuales 30 tienen alguna discapacidad.

​También participó #5MinuteBeachCleanup, una iniciativa nacida en Costa Rica que promueve la limpieza de playas y la participación ciudadana en la protección de los ecosistemas marinos. La campaña ha llegado a más de 160 países y registra más de 35.000 acciones de limpieza.

​Estas experiencias reflejan la diversidad de propuestas que CANAECO busca impulsar mediante los Premios Semilla Verde. La iniciativa se fundamenta en seis pilares: juventud, innovación, mentoría, proyección, inclusión y turismo sostenible, con el propósito de estimular proyectos que generen beneficios ambientales, sociales y económicos.

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​Un encuentro para impulsar nuevas propuestas

​La premiación formó parte de «El futuro del turismo en acción», organizado por CANAECO en alianza con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y la Universidad Latina. La actividad reunió a representantes del sector turístico, emprendedores y profesionales interesados en conocer nuevas herramientas y experiencias para fortalecer la sostenibilidad.

​El encuentro también incluyó charlas sobre innovación, liderazgo y el factor humano de la sostenibilidad. Pablo Solano abordó el pensamiento de diseño; María Pía Robles, el liderazgo transformador; y Beatriz Herrera y Tatiana Ugarte, los derechos laborales y la prevención del acoso, temas que amplían la visión del turismo sostenible más allá de la protección ambiental.

​La jornada contó además con una feria de emprendimientos sostenibles, que permitió dar a conocer iniciativas vinculadas con el desarrollo local y la protección ambiental.