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Anthony López tiene 17 años y padece fibrosis quística. Ante su diagnóstico, la ciencia respondió hace tiempo: existe un medicamento, llamado Trikafta, capaz de mejorar su calidad de vida. Su caso fue resuelto el mes pasado tras un recurso de amparo ante la Sala Constitucional, que falló a su favor, según publicó Teletica.com. La historia de Anthony es también el retrato de un problema mayor: Costa Rica es el país de América Latina con más tiempo de espera para que un medicamento innovador llegue a sus pacientes, con un promedio de casi siete años, según el índice WAIT 2025.

​En Costa Rica, este lapso contempla desde los procesos de aprobación en el Ministerio de Salud hasta que el tratamiento está disponible o es reconocido por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).

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​¿Qué significa esta espera para una persona con una enfermedad, a sabiendas de que el medicamento ya existe? De acuerdo con el director ejecutivo de Fedefarma, Fernando Vizquerra, y con base en el estudio, «las implicaciones de esta espera para los pacientes son directas y muy significativas. La espera prolongada conlleva un atraso en el inicio del tratamiento, una progresión o agravamiento de la enfermedad y, por lo tanto, una menor calidad de vida, sobre todo en personas con enfermedades crónicas, donde la intervención temprana es clave».

​Fedefarma reconoce que el Ministerio de Salud realiza esfuerzos por implementar mecanismos que agilicen el registro de medicamentos. Este año se inició el proceso para un nuevo reglamento de homologación, con la ambiciosa meta de reducir los tiempos a menos de 30 días.

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​Yaneth Giha, directora ejecutiva de Fifarma, explica que «el informe de este año confirma que esta brecha sigue creciendo. Y aunque las causas son complejas —regulatorias, de infraestructura, de financiamiento—, la solución empieza por lo mismo: decisiones basadas en evidencia, voluntad política y alianzas entre sectores para acortar la distancia entre lo que la ciencia ya logró y lo que un paciente realmente puede recibir».

​El estudio agrega que, para los fabricantes de medicamentos, la prolongación de los plazos aumenta la incertidumbre y complica la planificación de los lanzamientos. Asimismo, para los sistemas sanitarios, reduce la eficiencia de las inversiones en salud.

​Los países latinoamericanos invierten en salud, en promedio, dos puntos porcentuales por debajo del 6,5% del PIB recomendado por la OCDE. Costa Rica registra una de las inversiones más bajas, con un 3,6% del PIB, solo por encima de República Dominicana (2,9%) y México (2,7%), entre los 10 países que contempla la investigación.

​¿Costa Rica, al igual que otros países latinoamericanos, compra medicamentos “viejos”?

​Las enfermedades no transmisibles agravan la carga sanitaria en América Latina. Cada vez más, los sistemas de salud deben destinar mayores recursos a atender padecimientos como afecciones cardiovasculares, neoplasias, diabetes, enfermedad renal crónica, trastornos musculoesqueléticos, infecciones respiratorias, tuberculosis y trastornos mentales, entre otros.

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​Este cuadro epidemiológico, donde predominan las patologías crónicas, genera una demanda creciente de medicamentos innovadores que requieren ser suministrados mediante vías y plazos sostenibles.

​La respuesta del sector farmacéutico ha sido la innovación, con un crecimiento interanual del 3% entre 2014 y 2025 en la disponibilidad de nuevas terapias. Cada vez más, los laboratorios locales e internacionales ofrecen moléculas innovadoras producto de la investigación que mejorarían la calidad de vida de las personas; sin embargo, mientras esta oferta aumenta, América Latina continúa comprando medicamentos de décadas anteriores.

​»El acceso se centra en los medicamentos lanzados antes del año 2020. La disponibilidad cae drásticamente, con menos del 50% de los medicamentos disponibles a partir del 2021… Una disponibilidad inferior a la total, a menudo, conduce a un gasto ineficiente», señala el estudio.