Costa Rica hace historia: Catarata de La Fortuna alcanza la cumbre del turismo mundial

La Catarata Río La Fortuna, ubicada en el cantón de San Carlos, Alajuela, ingresó oficialmente a la lista exclusiva del 1% de los mejores destinos turísticos del planeta, según los millones de usuarios de la plataforma internacional Tripadvisor.

​Este prestigioso reconocimiento se otorga únicamente a los atractivos mejor valorados a nivel global, basándose en el volumen de reseñas y calificaciones recopiladas durante 12 meses entre más de 8 millones de lugares registrados en la plataforma.

​Estar dentro de este selecto porcentaje significa haber alcanzado el máximo galardón: el “Travelers’ Choice Best of the Best 2026”, una distinción que la catarata costarricense comparte este año con destinos históricos de la talla de Bali, Londres, Dubái, París, Roma, Marrakech y Nueva York.

​Un fenómeno de mil visitas diarias

​Las calificaciones que llevaron a La Fortuna a la cima del mundo se basan en su belleza escénica, la oferta de una experiencia única, la excelencia en el servicio y la seguridad. Actualmente, este oasis natural registra un promedio de 1.000 visitas diarias, procedentes de mercados tan diversos como Estados Unidos, Francia, España, India, Inglaterra, Colombia y México.

​Sin embargo, el éxito actual es el resultado de un largo proceso de transformación. José Eduardo Jiménez Vásquez, gerente de la Catarata Río La Fortuna, recuerda cómo ha evolucionado el proyecto:

​“Hace 25 años, visitar la Catarata Río La Fortuna era toda una odisea. Sin senderos definidos, apenas con bejucos para sostenerse, cruzábamos quebradas y regresamos empapados, pero siempre con la certeza de haber vivido algo único y hermoso. Hoy, ese mismo escenario natural sigue siendo maravilloso, pero con condiciones que lo hacen más accesible y seguro”.

​Jiménez destaca que, gracias a la inversión sostenida de la Asociación de Desarrollo Integral de La Fortuna (ADIFORT), hoy el sitio cuenta con senderos bien trazados, puentes en medio del bosque y fuentes de hidratación, logrando una infraestructura moderna que respeta la esencia majestuosa del entorno.

​Infraestructura de primer nivel y biodiversidad

​El complejo turístico ofrece hoy una experiencia integral que combina comodidad y aventura. Las instalaciones están equipadas con restaurante, cafetería, heladería, coctelería, tiendas de souvenirs, amplios parqueos, sanitarios, vestidores y casilleros (lockers). Además, la seguridad es prioridad: el sitio opera con 25 cámaras de vigilancia de última generación y personal altamente capacitado.

​Más allá de la impresionante caída de agua de 70 metros, el proyecto ha diversificado su oferta con un ranario, un jardín de mariposas y un pequeño hotel de abejas mariolas. Los senderos ecológicos permiten el avistamiento de perezosos, tucanes, guatusas, pizotes y pavas silvestres, mientras que las pozas naturales ofrecen a los viajeros la oportunidad de nadar rodeados de peces locales.

​“Estos detalles nos han permitido recibir reconocimientos de Tripadvisor en 2024 y 2025, ubicándonos entre el 10% de los destinos más recomendados. En este 2026 alcanzamos el 1% de preferencia mundial, confirmando que estamos haciendo las cosas bien y que nuestros visitantes se llevan experiencias memorables que desean compartir”, añade Jiménez.

​La voz del viajero

​El impacto de la catarata se refleja fielmente en los testimonios de quienes la visitan. Sera, un turista procedente de Andalucía, España, relató su experiencia durante su recorrido: “Nos gusta mucho viajar y Costa Rica es una de nuestras mejores opciones porque es un país increíble. Lo mejor es bañarse en esta cascada; este reconocimiento es más que merecido”.

​En la plataforma de Tripadvisor las reseñas mantienen el mismo entusiasmo. “Vistas impresionantes de la cascada, casi no parecen reales en las fotos que tomamos”, escribió un usuario estadounidense. Otro viajero destacó la conveniencia del sitio:

“La cascada era absolutamente impresionante y pudimos nadar y refrescarnos. Estábamos de paso por La Fortuna y fue la parada perfecta para una experiencia rejuvenecedora que no tomó mucho tiempo”.

​Un modelo de economía social que financia el desarrollo local

​El verdadero elemento diferenciador de este hito turístico radica en su modelo de gestión. La Catarata Río La Fortuna es administrada por ADIFORT bajo un esquema de economía social, donde el 100% de los excedentes generados por el turismo se reinvierten directamente en la comunidad.

​“Nos sentimos sumamente complacidos porque es el premio a un esfuerzo sincero, a una visión que busca mejorar la calidad de vida del distrito de La Fortuna. Gracias a eso podemos ayudar a rescatar gente en condición de calle, apoyar a escuelas con la donación de materiales escolares o becas, y disponer de una piscina semiolímpica, entre muchas otras comodidades para nuestra comunidad”, explica el gerente con orgullo.

​El futuro: Un puente de cristal en la mira

​Lejos de estancarse en el éxito actual, ADIFORT ya trabaja en la diversificación de su oferta para atraer a nuevos mercados internacionales. Actualmente se realizan los estudios geológicos y de viabilidad técnica para la instalación de un ambicioso puente de cristal de 437 metros de largo. Asimismo, la asociación planea desarrollar un proyecto de conservación, recreación y desarrollo local en «Siete Ríos», una propiedad aledaña de siete hectáreas.

​ Guía para el visitante:

• ​Ubicación: A 4 kilómetros del centro de La Fortuna de San Carlos, Alajuela.
• ​El reto: Para acceder a la base de la catarata se deben descender 530 escalones (el trayecto cuenta con zonas de descanso, hidratación y dos miradores estratégicos).
• ​Tarifas: $10 para visitantes nacionales (presentando cédula de identidad) y $20 para extranjeros. Existen tarifas especiales para personas con discapacidad.