Las mujeres líderes de las zonas rurales de todo el país e investigadoras de Iberoamérica participaron este martes 25 de agosto del primer Encuentro Nacional de Mujeres y Turismo denominado «Huellas que Transforman».

​Esto es un esfuerzo conjunto entre la Cátedra de Emprendedurismo Turístico de la Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), en alianza con el Instituto Iberoamericano de Turismo Rural (IBEROATUR), el Centro de Capacitación Cooperativa R.L. (CENECOOP) y Oikoumene.

​La actividad reunió a destacadas organizaciones comunitarias como Palmitur (Sarapiquí), el Colectivo La Garúa (Cartago), Striwapa (Talamanca), el Restaurante Mar y Tierra (Monteverde) y la Asociación de Mujeres Nuestro Nuevo Amanecer de Tecpán, Guatemala (representantes de la cultura Maya Kaqchikel). Asimismo, contó con la presencia de los principales gremios e instituciones del sector, entre ellos CANATUR, ACOPROT, ACOGUITUR, la Cámara de Turismo de Sarapiquí e investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche, España.

​La finalidad es visibilizar y destacar el trabajo que aportan las mujeres al sector turístico a través de la conservación cultural, el bienestar integral y la asociación comunitaria, promoviendo redes de colaboración para un desarrollo turístico más inclusivo e igualitario.

​El presidente ejecutivo del ICT, Marcos Vargas, explicó que el liderazgo de las mujeres es fundamental para seguir fortaleciendo un modelo turístico sostenible que genere progreso social y mayores oportunidades en las comunidades.

​“Su aporte está presente en empresas, emprendimientos, organizaciones y encadenamientos productivos que dinamizan las economías locales, preservan nuestra identidad y generan bienestar”, dijo. Agregó que desde el ICT se reconoce ese enorme valor y consideró que se debe continuar ampliando las oportunidades para que más mujeres emprendan, lideren y participen en los espacios donde se toman decisiones. “Fortalecer el liderazgo femenino es también fortalecer la competitividad, la sostenibilidad y la capacidad transformadora del turismo costarricense”, añadió.

​Por su parte, la encargada de la Cátedra de Emprendedurismo Turístico de la UNED, Yorleny Fontana, destacó que el Primer Encuentro de Mujeres y Turismo culminó con éxito tras reunir a lideresas, empresarias y académicas de diversas regiones del país.

​“Este encuentro visibilizó el papel histórico de las mujeres en el sector, analizó los avances en la reducción de brechas de género, los desafíos que quedan por enfrentar y evidenció la necesidad de impulsar investigaciones con datos precisos que guíen la toma de decisiones en las políticas públicas y privadas de la actividad turística”, señaló.

​La mujer en el turismo

​Durante la jornada se expusieron cifras y análisis estratégicos sobre la realidad del sector. De acuerdo con datos de ONU Turismo, las mujeres representan cerca del 52% de la fuerza laboral turística en América Latina y el Caribe, cifra que alcanza el 60% en las áreas de alojamiento y gastronomía.

​En Costa Rica, datos de la Encuesta Nacional de Demanda Laboral (INEC, 2025) señalan que el 92,3% de los establecimientos de alojamiento y servicios de comida cuenta con al menos un puesto asalariado ocupado por una mujer.

​Iniciativas institucionales como el programa «Artesanías con Identidad» del ICT (que impulsa a decenas de mujeres artesanas a nivel nacional) y la «Red SOFIA» (desarrollada junto al INAMU para promover la equidad y entornos seguros) evidencian el rol del turismo en los territorios a través de encadenamientos productivos.