La electrocución de animales silvestres se ha convertido en una amenaza crítica para la biodiversidad de Costa Rica. Según datos de International Animal Rescue (IAR) Costa Rica, solo en la zona de Nosara, se reportan casi 100 individuos electrocutados al año y en la zona del Caribe, Jaguar Rescue Center reporta 53 individuos electrocutados recibidos en 2024.

La probabilidad de muerte de un animal electrocutado es del 90 %. Las víctimas son principalmente tropas de monos Congo, perezosos, tamandúas, entre otros animales que se ven forzados a utilizar cables eléctricos como puentes improvisados para atravesar fragmentos de bosque.

“El objetivo de la campaña es exponer la crueldad de un problema ya conocido y pedirle a las comunidades su apoyo a través de firma física o digital, para exigir de manera respetuosa al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) y al Grupo de Electrificación Sostenible (GES) que implementen de manera inmediata, efectiva, sostenible y en todo el territorio nacional, el Decreto No. 44329, el cual oficializó los instrumentos para la prevención y mitigación de la electrocución de la fauna silvestre” explicó Gabriela Campos, directora de International Animal Rescue (IAR) Costa Rica, una de las organizaciones que encabezan la iniciativa.

La dimensión del problema es tal que, por primera vez en Costa Rica, 19 centros de rescate, organizaciones de conservación y comunidades, se han unido en coalición para alzar su voz y pedir ayuda al país entero.

Dolor inimaginable: el rostro de la electrocución

“Muchos de nosotros sabemos lo que es sentir un “jalonazo” por un tomacorriente de nuestro hogar, el cual transporta tan solo 110 voltios de electricidad. Ahora, suponga el dolor de un animal al sufrir descargas eléctricas de entre 2.500 y hasta 35.000 voltios. El dolor es inimaginable…

Las electrocuciones son una de las principales causas de trauma severo y mortalidad en animales. Estos accidentes ocurren cuando un animal entra en contacto con los componentes peligrosos de las líneas eléctricas.

“Los animales silvestres no distinguen entre una liana natural y un cable eléctrico y descubren el peligro cuando ya es demasiado tarde. La electricidad viaja por su cuerpo afectando los diferentes órganos y tejidos corporales lo que provoca quemaduras que pueden cubrir hasta la totalidad del cuerpo del animal. En casos extremos, sus cuerpos se prendan en fuego” detalló el Dr. Francisco Sánchez, director veterinario del IAR.

Los tratamientos varían desde curaciones diarias y vendajes, el uso de piel de tilapia para ayudar en la cicatrización, amputaciones de miembros o incluso, la aplicación de eutanasia cuando solo queda evitar el sufrimiento extremo del animal afectado.

El Dr. Sánchez agregó que “La electricidad no solo genera quemaduras externas, sino también quemaduras internas dentro del cuerpo de los animales, sin que ellos puedan entender qué les está sucediendo. Si sobreviven, muchos de ellos no pueden volver a su hábitat natural y deben permanecer de por vida en santuarios. La recuperación es costosa, requiere meses o años de tratamientos especializados, personal capacitado y cuantiosos recursos económicos”.

Desde el punto de vista conductual, en el caso de los monos aulladores, cuando un macho líder de la tropa muere por esta razón, otro macho toma su puesto y al hacerlo, mata a los infantes del macho anterior, lo que provoca muertes indirectas por la electrocución. Cientos de animales quedan huérfanos al perder a sus madres y su rehabilitación resulta lenta y difícil en la mayoría de los casos y también, costosa para los centros de rescate.

¿Por qué los animales silvestres se electrocutan?

Las electrocuciones de fauna silvestre no son accidentes aislados. Son el resultado de una combinación de factores prevenibles:

• Desarrollo urbano no regulado, es decir el levantamiento de construcciones sin planificación que fragmenta los hábitats silvestres y los obliga a buscar nuevas rutas entre árboles, muchas veces sobre cables eléctricos expuestos.
• Instalaciones eléctricas inseguras sin el debido aislamiento térmico y miles de transformadores antiguos que no cuentan con protección.
• Falta de aplicación de leyes existentes, pues, aunque existen marcos legales como la Ley de Conservación de la Vida Silvestre No. 7317 y la Ley Orgánica del Ambiente No. 7554, su aplicación ha sido lenta e ineficaz

Decreto Ejecutivo 44329-MINAE: Pendiente de implementación

Publicado en enero del 2024 en La Gaceta, el Decreto No. 44329 constituyó un avance como recurso legal para proteger la biodiversidad pues, en resumen, obliga a todas las entidades públicas y privadas vinculadas al sistema eléctrico a prevenir y mitigar la electrocución de fauna silvestre.

Ambos concluyeron que a través de esta campaña invitamos a la gente a que nos ayude, en realidad, a las comunidades que nos ayuden firmando la petición, para que las leyes se apliquen, para que cada quien tenga que ser responsable de su metro cuadrado, verdad, del problema, y recordarle a la gente que la petición está en www.estonoespuravida.org y que ahí firmen esta petición y nos ayuden a nosotros, a las 19 organizaciones, y a la biodiversidad, a la fauna, a la fauna que todos disfrutamos, para que podamos terminar con este problema tan cruel y tan atroz en el que tenemos a nuestra fauna.