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La enfermería como pilar estratégico del sistema de salud: Ciencia, innovación y el reto de la dotación de personal
La historia de la humanidad, y particularmente la de Costa Rica, no podría entenderse sin la presencia de la enfermería. En cada centro de salud y hospital del país, estos profesionales trabajan día tras día por el bienestar de los pacientes, consolidándose como la columna vertebral de la atención sanitaria.
Con el objetivo de dignificar y actualizar esta labor, el Colegio de Enfermeras de Costa Rica realizará, del 11 al 13 de mayo, el XXIX Congreso Nacional y XIII Congreso Internacional de Enfermería 2026. Bajo el lema “Enfermería 5.0: Ciencia, Innovación y Dignidad Laboral”, el Centro de Convenciones de Costa Rica se convertirá en el epicentro donde los profesionales del área potenciarán sus conocimientos y discutirán el futuro de la disciplina.
Rompiendo el mito de la invisibilidad
A pesar de que durante la pandemia por COVID-19 la enfermería trabajó arduamente para salvar vidas, muchas veces su labor permanece invisible o malinterpretada. Al respecto, el Doctor Gabriel Guido, presidente en ejercicio del Colegio de Enfermeras de Costa Rica, señala una percepción errónea que aún persiste en la sociedad:
“Muchas veces se cree que es el ayudante del médico, que es el que nada más realiza el baño en cama o la higiene de la persona. Sin embargo, la enfermería va muchísimo más allá. En muchos países, los enfermeros son gerentes de hospitales y responsables de conducir el sistema de salud junto a los médicos”, afirma Guido.
El doctor agrega que el reconocimiento de esta labor ha avanzado de manera sustancial a nivel global, permitiendo que la enfermería no solo lidere procesos de atención directa, sino también decisiones gerenciales estratégicas.
Una profesión transversal y autónoma
La presencia de la enfermería es omnipresente: desde los EBAIS y clínicas, hasta empresas, centros de larga estancia, escuelas y la elaboración de políticas públicas en el Ministerio de Salud. El Dr. Guido expone que la formación de licenciatura faculta a estos profesionales para emprender y aplicar conocimiento en escenarios laborales que trascienden las paredes de un hospital.
No obstante, el experto matiza que, históricamente, se ha arrastrado una visión de sumisión que hoy está obsoleta:
“El empoderamiento es cada vez mayor. Somos una ciencia de la salud absolutamente independiente. El médico diagnostica la patología, pero el enfermero diagnostica el cuidado y las necesidades de la persona. Tenemos una labor independiente y, a la vez, interdependiente con otras disciplinas para lograr un objetivo común: la salud del usuario”.
La crisis de la «grieta» de personal: El informe OCDE 2026
Pese al valor estratégico de la profesión, la realidad actual presenta desafíos críticos. El Dr. Guido advierte sobre una «grieta» que pone en riesgo la seguridad y calidad de la atención. Según el reciente informe de la OCDE de abril de 2026 sobre el estado de la salud en Costa Rica, las cifras son alarmantes.
Mientras que el promedio de los países de la OCDE se acerca a los 9 enfermeros por cada 1,000 habitantes, Costa Rica apenas registra aproximadamente 3 enfermeros por cada 1,000 habitantes.
“La grieta es sustancial. Si no tenemos el recurso humano suficiente, el proceso de seguridad se ve afectado. Hay estudios que demuestran que a menor cantidad de profesionales de enfermería en los servicios, aumenta la mortalidad y las complicaciones de los pacientes”, sentencia el jerarca.
El cuidado como objeto de estudio
Enfermería es una profesión transversal que acompaña todas las etapas de la vida: desde el nacimiento y los programas de inmunización, hasta el manejo de enfermedades crónicas (hipertensión, diabetes), cuidados paliativos, oncología y salud mental.
“Sin enfermería, el proceso de atención se bloquea. El médico puede indicar un medicamento, pero es el enfermero quien canaliza la vía, monitoriza la reacción y brinda los cuidados post-aplicación”, concluye Guido, subrayando que países desarrollados como Canadá y las naciones nórdicas ya han adoptado modelos que estandarizan la presencia de estos profesionales como garantía de vida.
