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La obesidad y la diabetes son enfermedades crónicas que representan un desafío creciente para Costa Rica, que trasciende la atención de cada paciente e impacta la salud pública, lo económico y hasta la productividad de las personas.

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Uno de los principales desafíos identificados por los expertos, es el acceso oportuno a nuevas alternativas de tratamiento. De acuerdo con el informe WAIT 2025, presentado por FEDEFARMA, Costa Rica registra 83 meses, equivalentes a casi siete años, entre la aprobación de una terapia innovadora por autoridades como la FDA o la EMA y su disponibilidad para los pacientes. Es el período más prolongado entre los 10 países latinoamericanos incluidos en el análisis.

La discusión también puso el foco en la relación entre obesidad y diabetes tipo 2. A nivel mundial, una de cada nueve personas vive con diabetes, mientras que las proyecciones apuntan a cerca de 800 millones de personas con esta enfermedad para 2030. En el caso de la obesidad, la cifra podría alcanzar los 1.000 millones de personas en ese mismo período.

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En Costa Rica, 7 de cada 10 personas viven con sobrepeso y 1 de cada 3 vive con obesidad (WOF 2025), mientras 1 de cada 7 adultos vive con diabetes y 1 de cada 4 no sabe que la tiene.

Según el presidente de la Federación Internacional de Diabetes de Latinoamérica (IDF), el Dr. Pablo Arias, la conexión entre ambas enfermedades es especialmente relevante, porque alrededor del 90% de las personas con diabetes tipo 2 presentan obesidad, mientras que entre el 30% y 40% de las personas con obesidad tienen diabetes. Además, la diabetes tipo 2 puede aparecer en personas jóvenes, incluso adolescentes, por lo que sus consecuencias pueden extenderse durante buena parte de la vida productiva, señaló el experto.

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Para Arias, esta relación hace necesario integrar el tratamiento de ambas condiciones, en lugar de abordarlas como enfermedades aisladas.

Durante el Foro se destacó que el impacto de estas enfermedades no se mide únicamente por el gasto en medicamentos y atención médica. Las complicaciones asociadas a la diabetes y la obesidad pueden provocar discapacidad y limitar la capacidad de las personas para mantenerse en la fuerza laboral.

En el caso de Costa Rica, el escenario económico también genera preocupación. Según la exposición presentada por el investigador y consultor internacional Luis Artavia Mora, el sobrepeso y la obesidad podrían representar un costo equivalente al 4% del PIB nacional para 2050. Asimismo, una proyección presentada durante el foro estima que para 2060 hasta 94% de la población podría vivir con sobrepeso u obesidad.

A esto se suma una distribución del gasto sanitario que evidencia la necesidad de fortalecer la prevención y el manejo integral de la obesidad y diabetes, ya que, entre el 35% y 50% corresponde a complicaciones evitables y atención especializada.

Un problema colectivo que exige una respuesta país

Los participantes del Foro insistieron en que la obesidad y la diabetes no pueden enfrentarse únicamente desde las decisiones individuales. Factores del entorno, como la amplia oferta de alimentos ultraprocesados, el exceso de grasas y azúcares, las porciones cada vez mayores, el sedentarismo y otros factores ambientales, contribuyen al crecimiento de estas enfermedades.

Por ello, se planteó la necesidad de fortalecer políticas públicas orientadas a la prevención, promover hábitos saludables y el manejo integral de ambas enfermedades desde la infancia, así como mejorar la alimentación en los centros educativos y facilitar información clara a los consumidores.

En ese sentido, ALCO y DíaVida hacen un llamado a las autoridades, instituciones y demás actores del sector salud a avanzar en la implementación de la normativa de obesidad y la normativa nacional sobre diabetes, con el fin de fortalecer la prevención, garantizar una atención integral y mejorar el acceso oportuno a tratamientos innovadores.

El Foro concluyó con un llamado a prevenir y tratar oportunamente la obesidad y la diabetes, así como reducir las barreras de acceso a la innovación terapéutica, aspectos fundamentales no solo para evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino también, para proteger la productividad y la sostenibilidad futura del sistema de salud costarricense.