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Adenocarcinoma pulmonar: ¿Cuál es el tumor diagnosticado al papa León XIV y cómo se detecta a tiempo?
papa León XIV y cómo se detecta a tiempo? El papa León XIV acaparó la atención de los medios de comunicación internacionales tras confirmarse que fue sometido a una exitosa intervención quirúrgica en el Hospital Gemelli de Roma, donde los especialistas le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho tras detectarle un adenocarcinoma pulmonar localizado que permitió remover por completo el tejido canceroso. Para ampliar sobre el tema y entender los alcances médicos de este diagnóstico, conversamos con la doctora Melissa Masís Quesada, jefa de Neumología del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. ¿Qué es el adenocarcinoma? Es un tipo de tumor maligno de pulmón que se presenta tanto en personas fumadoras como no fumadoras, y constituye el tipo de cáncer pulmonar más frecuente en el mundo. Se origina en las células de los alvéolos (la estructura pequeña y más profunda del pulmón donde se realiza el intercambio gaseoso). Al microscopio, se caracteriza por la formación de estructuras glandulares y la producción de moco. Debido a su origen, suele localizarse en la periferia del pulmón. Factores de riesgo La especialista explicó que el tabaquismo es el factor de riesgo principal para el cáncer de pulmón; sin embargo, no es necesario haber fumado para desarrollar este tumor maligno. Puede surgir por alteraciones del ADN en las células pulmonares —algunas relacionadas con exposiciones ambientales como el radón, la contaminación o el humo, y otras sin una causa identificable—. Estas alteraciones suelen adquirirse durante la vida y no necesariamente son hereditarias. El incremento en la incidencia del adenocarcinoma en la actualidad responde a diversos factores: Disminución en el consumo de tabaco: Ha provocado que otros tumores históricamente asociados al fumado se diagnostiquen menos. Exposición ambiental: Mayor contacto con partículas finas y contaminantes vinculados a este tipo específico de tumor. Avance diagnóstico: La disponibilidad actual de herramientas más precisas que permiten identificar y tipificar mejor los tumores pulmonares. Tipos de cáncer de pulmón A grandes rasgos, el cáncer de pulmón se divide en dos grandes grupos: Carcinoma de células pequeñas: Constituye un tumor distinto, asociado por completo al tabaquismo. Posee un comportamiento más agresivo, una sobrevida más corta y una alta tendencia a generar metástasis en el cerebro. Actualmente, existen opciones de tratamiento alternativas a la quimioterapia convencional. Carcinoma de células no pequeñas: Este grupo incluye el adenocarcinoma, el carcinoma epidermoide y el cáncer de células grandes. El carcinoma epidermoide es el segundo más común y se asocia al tabaco. Se origina en el epitelio bronquial, por lo que usualmente tiene una localización más central. No cuenta con un tratamiento focalizado específico, por lo que su abordaje es multimodal según el estadio (cirugía, quimioterapia y radioterapia). La importancia vital de la detección temprana En el cáncer de pulmón, cada centímetro cuenta. Una variación pequeña en el tamaño puede cambiar por completo el manejo clínico y la sobrevida del paciente, transformando un estadio curable en uno cuyo objetivo es mejorar la expectativa y calidad de vida. “La detección temprana es lo único que puede cambiar la historia de la enfermedad en un paciente; por ello, estar atento a los síntomas y factores de riesgo es de gran importancia”, señaló la doctora Masís a Puntarenas Se Oye, recalcando la necesidad de realizarse chequeos médicos preventivos. La especialista agregó que detectar el tumor en fase de nódulo pulmonar permite operar al paciente y curar la enfermedad. El gran desafío radica en que muchos pacientes con nódulos pulmonares son asintomáticos en etapas iniciales. A nivel mundial, establecer programas de tamizaje ha sido complejo porque todavía no existe un biomarcador de detección sencilla. Hoy en día, la estrategia de diagnóstico temprano se basa en la realización de TAC de tórax de baja dosis en pacientes con factores de riesgo durante periodos determinados, iniciativas que ya cuentan con proyectos de implementación en Costa Rica. Implicaciones de la cirugía y tratamiento El cáncer de pulmón con mejor pronóstico es aquel que es susceptible de cirugía, la cual puede complementarse con terapias adicionales antes o después del procedimiento (quimioterapia, radioterapia, terapias blanco o inmunoterapia). Antes de proceder con una cirugía, se evalúa minuciosamente la función pulmonar, las comorbilidades y el estado funcional del paciente para asegurar que tolerará la resección sin secuelas respiratorias severas. Estas decisiones se toman de forma colegiada en equipos multidisciplinarios compuestos por neumología, cirugía de tórax, radiología, oncología y patología, sopesando siempre el balance de riesgo-beneficio. “La cirugía torácica mínimamente invasiva es una técnica que se realiza en nuestro país e incluso se han impartido cursos sobre este procedimiento en Costa Rica, con la participación de uno de los pioneros en esta técnica. No solo se ofrece a pacientes jóvenes, sino que es un procedimiento que se realiza en la mayoría de los casos cuando la patología así lo permite”, detalló la especialista. Una vez obtenida la biopsia y determinado el tipo histológico, se realizan estudios moleculares y de biomarcadores (como el PDL-1) para definir si el paciente es candidato a terapias dirigidas, inmunoterapia o manejo convencional. En estadios muy tempranos, la cirugía puede ser curativa por sí sola, requiriendo únicamente seguimiento clínico. Los cuidados postoperatorios son similares a los de cualquier cirugía torácica, restringiendo los esfuerzos físicos intensos durante los primeros meses. Retos actuales en Costa Rica y el mundo El principal obstáculo frente al cáncer de pulmón es su sigilosa evolución: cuando la enfermedad manifiesta síntomas, por lo general ya se encuentra en una fase avanzada. El reto principal para los sistemas de salud globales y nacionales es captar la enfermedad en fases donde aún existan alternativas terapéuticas curativas. Para ello, en el ámbito institucional se han consolidado protocolos de manejo para el nódulo pulmonar y se avanza hacia la consolidación de programas de tamizaje. Hoy en día, la red institucional dispone de la tecnología necesaria para diagnósticos precisos —incluyendo estudios moleculares avanzados mediante secuenciación de nueva generación (NGS)—, cirujanos torácicos altamente capacitados en mínima invasión, y tratamientos de vanguardia como terapias blanco e inmunoterapia al alcance de los pacientes
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