Puntarenas contra la pared: El Puerto encara un 2026 de alto costo de vida y riesgo en el sector turismo
Por: Fabricio Alfredo Obando Chan, periodista
Mientras las cifras macroeconómicas del país sugieren estabilidad, el sector turismo en Puntarenas enfrenta su propia «tormenta perfecta» en este 2026. La combinación de un costo de vida al alza y un tipo de cambio que castiga los ingresos en dólares ha puesto en jaque la rentabilidad de hoteles, tour operadores y comerciantes locales.
Con un destino cada vez más caro para el visitante extranjero y un mercado nacional con menor capacidad de gasto, la «Perla del Pacífico» encara un año de incertidumbre donde la supervivencia de las PYMES turísticas y el empleo de miles de familias porteñas penden de un hilo.
El sector turístico a nivel nacional ha manifestado su preocupación ante el fortalecimiento del colón frente al dólar durante la administración de Chaves Robles. Esta tendencia afecta directamente a quienes dependen de actividades donde se perciben ingresos en divisas, ya que su poder adquisitivo se reduce drásticamente: los mismos dólares que ganaban hace un año hoy tienen un valor menor al adquirir productos y servicios en colones.
Esta afectación no es exclusiva del puerto, sino que se extiende a todo el país. En el pasado, ya se han experimentado escenarios donde la economía se ha contraído, como la recesión de 2018, que provocó la desaparición de grandes inversiones norteamericanas en Costa Rica.
El drama de las PYMES locales
»Las PYMES y MIPYMES sobreviven reduciendo sus costos de operación; no hay de otra. Existen otros destinos turísticos, no solo a nivel nacional, sino a nivel internacional que trabajan incluso por temporada: cierran en la temporada baja y vuelven a abrir cuando viene la temporada alta. Eso sería un desastre más para la economía puntarenense», advirtió Mario Núñez Arias, presidente de la Cámara de Turismo de Puntarenas.
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Núñez enfatizó que se requiere atención inmediata de todos los sectores: «De ahí es donde se necesita que estemos atentos todos para enfrentar todo tipo de amenaza. Hemos venido trabajando con autoridades del ICT y con otros entes para enfrentar esa situación y lograr esquivar el impacto», puntualizó el jerarca a Puntarenas sobre la situación actual.
El análisis de la UNED: Petróleo e inflación
Desde la academia, el panorama no es más alentador. El director de la Escuela de Ciencias de la Administración (ECA) de la UNED, Federico Quesada Chaves, detalló que la disrupción en los mercados internacionales redujo la oferta mundial de crudo, disparando los precios del Brent de los 60 dólares en febrero a un máximo de 121 en marzo, estabilizándose cerca de los 93 dólares por barril al cierre de abril de 2026.
Este comportamiento ya tiene eco en Costa Rica. La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) tramita el primer incremento de combustibles del año para RECOPE, mientras el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) reporta un repunte inflacionario en marzo, impulsado por el aumento en alimentos y servicios turísticos.
Quesada señaló que estos costos se trasladan inevitablemente a los precios internos, generando presiones sobre la logística y la economía familiar. “Este fenómeno no es pasajero”, advirtió el académico. “Mientras persistan las tensiones internacionales, Costa Rica enfrentará ajustes constantes en combustibles y un encarecimiento de bienes básicos, lo que resta competitividad a nuestras costas”.Im
Hoja de ruta: ¿Cómo salvar el brillo del Puerto?
Para que el «Puerto» no pierda su brillo ante el encarecimiento de la vida y la caída del dólar, la estrategia debe dar un giro de 180 grados. La supervivencia del sector en este 2026 depende de acciones directas:
- Menos petróleo, más competitividad: Urge acelerar la transición hacia energías renovables en hoteles y transporte para reducir costos operativos y ofrecer tarifas competitivas.
- Blindaje al pequeño empresario: Programas de financiamiento y apoyo logístico diseñados para que las PYMES enfrenten la crisis sin sacrificar planillas.
- Turismo de valor agregado: Promocionar a Puntarenas en mercados alternativos con experiencias únicas que justifiquen la inversión del visitante ante un país encarecido.
- Vigilancia de precios: Coordinación real entre el MEIC, Hacienda y el Banco Central para anticipar escenarios de crisis y evitar que el costo de vida ahuyente al turista.
La sostenibilidad del turismo en Puntarenas no puede quedar al azar; requiere una hoja de ruta que priorice la eficiencia y el valor local sobre la volatilidad del mercado externo.
