Costa Rica lidera el cambio: El potencial oculto de los residuos orgánicos contra la crisis climática

La gestión de residuos orgánicos se consolida como una de las estrategias más efectivas para reducir las emisiones de metano y avanzar hacia los objetivos nacionales de acción climática. Gracias al proyecto “Implementar una hoja de ruta para mejorar la gestión de residuos orgánicos y reducir las emisiones de metano en Costa Rica”, impulsado por el Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), con el apoyo de la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC) y la ejecución técnica de CEGESTI, once municipalidades cuentan ahora con herramientas para transformar estos desechos en una oportunidad de desarrollo sostenible.

Cada año, Costa Rica genera más de 3,4 millones de toneladas de residuos ordinarios, de los cuales más del 50 % corresponde a residuos orgánicos. Cuando estos materiales terminan en rellenos sanitarios sin un tratamiento adecuado, producen metano, un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento significativamente superior al del dióxido de carbono.

Ante este panorama, el proyecto fortaleció las capacidades de los gobiernos locales mediante la elaboración de una Guía Técnica para la Planificación de la Gestión Municipal de Residuos Orgánicos, diseñada para integrar este componente dentro de los Planes Municipales de Gestión Integral de Residuos (PMGIRS). La herramienta ofrece una metodología práctica para diagnosticar la situación local, definir objetivos, establecer indicadores y planificar acciones de mejora con mecanismos de seguimiento y evaluación.

Además de la guía, se desarrollaron diez estrategias municipales y diez estudios de prefactibilidad para proyectos de tratamiento de residuos orgánicos y mitigación de emisiones de metano. Estos análisis evaluaron tecnologías como el compostaje en pilas, sistemas cerrados tipo in-vessel y bioceldas, considerando criterios técnicos, económicos y ambientales.

“Transformar los residuos orgánicos en un recurso es una de las acciones más concretas que podemos impulsar para enfrentar el cambio climático desde el ámbito local. Este proyecto demuestra que, con planificación, colaboración y conocimiento técnico, es posible desarrollar iniciativas que reduzcan emisiones de metano, fortalezcan la gestión municipal y generen valor para la ciudadanía”, Gabriela Román, gestora de proyectos.

Uno de los resultados más relevantes es que, en la mayoría de los casos estudiados, el costo de tratar los residuos orgánicos resultó inferior al gasto asociado con su recolección, transporte y disposición final en rellenos sanitarios, lo que demuestra que la valorización de estos materiales puede representar una solución ambientalmente responsable y financieramente viable para las municipalidades.

En conjunto, las iniciativas identificadas tienen el potencial de procesar más de 18.800 toneladas de residuos orgánicos al año y evitar aproximadamente 4.596 toneladas de metano durante un período de veinte años, equivalentes a más de 370.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente que dejarían de emitirse a la atmósfera.

El proyecto también promovió la formación y sensibilización de más de 300 personas, fortaleciendo las capacidades técnicas de funcionarios y actores locales sobre la importancia de una gestión adecuada de los residuos orgánicos para combatir el cambio climático y fomentar modelos de economía circular.

Entre las principales lecciones aprendidas destaca la necesidad de contar con información confiable para la toma de decisiones y reconocer que cada municipio requiere soluciones adaptadas a sus propias características territoriales, capacidades institucionales y volúmenes de generación de residuos. Asimismo, se comprobó que las hojas de ruta personalizadas incrementan las posibilidades de éxito y sostenibilidad de las iniciativas a largo plazo.

Con estas acciones, Costa Rica continúa fortaleciendo su liderazgo en materia de sostenibilidad y demuestra que una adecuada gestión de residuos orgánicos puede convertirse en una herramienta clave para reducir las emisiones de metano, optimizar recursos públicos y construir comunidades más resilientes frente al cambio climático.