Caso Daniel Oduber: Detienen a exministro y altos funcionarios por millonaria remodelación

La remodelación de la pista del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, en Liberia, detonó este martes una investigación penal de alto perfil que llevó a la detención de cuatro funcionarios públicos, incluido el exministro del MOPT Mauricio Batalla, por supuestas maniobras irregulares que favorecieron a la empresa Constructora MECO.

Junto a Batalla fueron arrestados Alejandro Picado, presidente de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE); Marco Castillo, director de Aviación Civil; y Henry Villalobos, fiscal interno de la CNE.

Las detenciones fueron ordenadas por la Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (FAPTA) y ejecutadas por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ).

La obra, adjudicada bajo el régimen de emergencia, tenía un valor inicial de $40 millones, pero fue modificada para aumentar el costo en unos $4 millones adicionales, según fuentes judiciales.

¿Qué se le atribuye a cada funcionario detenido?

Mauricio Batalla – Exministro del MOPT
Según la Fiscalía, Batalla habría ejercido presiones políticas para modificar el alcance de las obras mediante una figura conocida como “ingeniería de valor”, propuesta por MECO y rechazada por técnicos del proyecto.

Esa modificación recortó trabajos incluidos inicialmente, pero no redujo el precio. Además, Batalla habría favorecido el cambio del encargado de la unidad ejecutora, quien se oponía a la modificación, y firmó el cambio contractual que terminó beneficiando a la constructora.

Alejandro Picado – Presidente de la CNE
Picado, según la investigación, solicitó que Liberia fuera declarada zona afectada por tormentas (incluida Bonnie), lo que activó el régimen especial de contratación sin concurso público. Esa movida habría sido clave para legalizar la adjudicación directa a MECO sin necesidad de una licitación abierta.

Marco Castillo – Director General de Aviación Civil
Castillo habría sido uno de los promotores de la “ingeniería de valor” e igualmente habría intervenido para remover al jefe de la unidad ejecutora, allanando el camino a los cambios contractuales.

Henry Villalobos – Fiscal de la CNE
Villalobos es investigado por presuntamente incumplir sus deberes de fiscalización interna, al permitir que avanzaran decisiones contrarias a los criterios técnicos y legales establecidos para contrataciones de emergencia.

También se investiga a figuras de alto nivel

Además de los detenidos, la causa penal incluye al presidente Rodrigo Chaves, la exministra de la Presidencia Natalia Díaz y el exministro Luis Amador. La Fiscalía indaga su posible participación en la tramitación del decreto de emergencia y su involucramiento directo en las decisiones que favorecieron a MECO.

Los detenidos fueron remitidos al Ministerio Público, que definirá en las próximas horas si solicita medidas cautelares como prisión preventiva o impedimento de salida del país.

La pista del escándalo

El caso del aeropuerto Daniel Oduber se perfila como uno de los mayores escándalos por uso del régimen de emergencia para eludir controles de contratación pública.

Aunque la tormenta Bonnie sirvió de justificación legal, informes técnicos posteriores descartaron que los daños en la pista fueran provocados por ese fenómeno climático.

Con un contrato más caro que otras ofertas, recortes en el proyecto y funcionarios removidos por oponerse a cambios, la Fiscalía busca determinar si hubo una concertación indebida entre funcionarios y empresa privada para desviar fondos públicos.