​La Universidad Estatal a Distancia (UNED) realizó un censo en el que confirmó la presencia de nueve nidos activos y 19 pichones de jabirú (Jabiru mycteria) durante su período reproductivo de 2026. Este resultado refleja el estado reproductivo de una de las especies más emblemáticas y amenazadas de los humedales costarricenses.

​El monitoreo permitió, además, estimar una población mínima de 148 individuos, cifra obtenida a partir de la revisión de sitios históricos de anidación y conteos simultáneos realizados en las principales áreas de distribución natural de la especie: las cuencas de los ríos Tempisque y Frío.

​Los resultados forman parte del proyecto de investigación “Ecología y conservación del jabirú en Costa Rica”, desarrollado por la UNED desde hace más de tres décadas para dar seguimiento a la población de esta ave y generar información científica que apoye su protección.

​El investigador y docente de la UNED, Johnny Villarreal Orias, explicó que cada temporada reproductiva brinda datos clave para la especie.

​«La presencia de nueve nidos activos y el nacimiento de 19 pichones son indicadores que nos permiten evaluar el éxito reproductivo de la especie y comprender mejor su comportamiento en los humedales costarricenses», agregó el académico.

​Metodología de monitoreo

​La información fue obtenida mediante dos metodologías complementarias:

​Expedición Jabirú: Consiste en la revisión, durante el mes de febrero, de todos los nidos registrados históricamente para verificar su actividad reproductiva.

​Conteos simultáneos: Efectuados el primer sábado de marzo y abril en lagunas y sitios estratégicos dentro de las cuencas de los ríos Tempisque y Frío.

​Villarreal indicó que la combinación de ambas metodologías permite conocer no solo cuántas parejas lograron reproducirse, sino también estimar el tamaño de la población presente en el país durante cada temporada.

​Refugio de visitantes internacionales

​El estudio identificó además una importante población de jabirúes no reproductores que utiliza los humedales costarricenses como sitios temporales de alimentación y descanso durante la época seca.

​En mayo, los investigadores registraron al menos 100 individuos concentrados en la Laguna Jicote, en la cuenca del río Tempisque. «Estas aves permanecieron únicamente durante algunos días antes de abandonar nuevamente el territorio nacional», informó Villarreal.

​«La llegada de estos individuos demuestra que los humedales costarricenses tienen un valor ecológico que trasciende nuestras fronteras. No solo albergan a la población reproductora, sino que también funcionan como refugio temporal para jabirúes provenientes de otras regiones», acotó el investigador.

​Tres décadas de monitoreo continuo

​Desde hace más de 30 años, la UNED mantiene un seguimiento científico permanente del jabirú, consolidándose como el proyecto de investigación más prolongado sobre esta especie en Costa Rica.

​Los estudios han determinado que más del 75 % de los nidos se encuentran en propiedades privadas, por lo que la conservación del jabirú depende en gran medida del compromiso de los propietarios de fincas, las comunidades y las instituciones.

​Asimismo, el monitoreo ha identificado como principales amenazas:

​Pérdida y degradación de los humedales.

​Tala de árboles donde anida la especie.

​Incendios forestales.

​Turismo irresponsable cerca de los nidos.

​Efectos del cambio climático.

​Para los investigadores, el jabirú funciona como un bioindicador de la salud de los ecosistemas acuáticos; por ello, proteger sus sitios de reproducción garantiza también la conservación de numerosas especies de flora y fauna asociadas a los humedales.