Los adultos mayores de la ciudad blanca de Liberia cuentan con asesoría legal de manera gratuita y todo gracias a la Universidad de Costa Rica de la Sede de Guanacaste en colaboración con el Consejo Nacional de la Persona Adulta Mayor (Conapam).

Historias como estas hay muchas cada semestre. Así lo afirma José Daniel Baltodano Mayorga, coordinador del proyecto de extensión docente ED-3588, «Promoción de la defensa jurídica para las personas adultas mayores de la comunidad guanacasteca». La iniciativa opera desde el año 2023, en conjunto con Anahí Fajardo Torres, profesora de la Facultad de Derecho.

En palabras de Baltodano, el proyecto tiene como propósito brindar asesoría legal y patrocinio letrado gratuitos a personas mayores que lo requieran. Este servicio se brinda mediante la atención de un profesional en Derecho y funcionario de la UCR. Esta plaza se financia con el aporte del Conapam, mientras que la gestión del proyecto, así como otros recursos operativos son asumidos por la UCR.

El consultorio atiende a su público meta de lunes a viernes, en horario matutino. Ahí, las personas usuarias pasan por una evaluación de su condición, donde son entrevistadas para determinar si requieren una asesoría o incluso acompañamiento ante un procedimiento administrativo o judicial, que es remitido al personal profesional de Derecho.

En total, tres personas laboran en este proyecto: Andrea Marcela Gutiérrez y José Daniel Baltodano, docentes responsables de la carrera de Derecho, y José David Matarrita Rodríguez, abogado encargado de la atención a las personas usuarias.

José Daniel Baltodano Mayorga, coordinador del proyecto: el funcionamiento de los consultorios

Sobre el tipo de casos que se atienden, el docente de Derecho señaló que hay una amplia gama de temas, aunque entre los más comunes están los procesos sucesorios, los asuntos administrativos y la protección de los derechos fundamentales, que se tramitan mediante recurso de amparo.

Escucha solidaria

Doña Flor Teresa Bustos, vecina de la comunidad de Cañas Dulces de Liberia, es otra de las usuarias que ha frecuentado la asesoría legal brindada por la Sede de Guanacaste. Ella tenía unos inquilinos que no querían abandonar una de sus propiedades. Además, no tenía dinero para poder pagar un abogado que le cobrara un precio módico.

Fue entonces cuando un primo le comentó de la existencia de las asesorías jurídicas gratuitas. Ella llegó y recibió la asesoría periódicamente con la documentación que aportó para su caso.

Así lo recuerda doña Flor, al tiempo que agradeció el conocimiento y la paciencia que tuvo el personal de las asesorías con su situación.

José David Matarrita Rodríguez señaló que esta es una experiencia que va más allá de los conocimientos profesionales que brinda el personal del servicio. Indicó que es necesario también escuchar a la persona mayor y entender bien su situación, para después explicar los pasos a seguir con la mayor claridad posible, pues muchos o la mayoría de sus usuarios no tienen nociones básicas del derecho.

Matarrita reveló que, durante el periodo comprendido entre diciembre del 2024 y diciembre del 2025, todos los casos tramitados al momento de hacer esta entrevista tuvieron una conclusión favorable para las personas mayores atendidas.

Incluso afirmó que muchas de estas personas acudieron a la UCR en Guanacaste como una última alternativa, después de que los bufetes privados les dijeran que «ya no había nada qué hacer».José David Matarrita, abogado de Conapam: la utilidad que tiene la ayuda de estos procesos

Satisfacción de ayudar

Para Baltodano, impulsar esta iniciativa ha sido sumamente satisfactorio, porque sabe que se trata de una población que muchas veces es discriminada por desconocer sus derechos, o que es vulnerable ante posibles engaños, además de enfrentar problemas socioeconómicos o situaciones de discapacidad.

El docente comentó que para la Sede de Guanacaste es muy valioso poder ofrecer este servicio a la población adulta mayor de la comunidad guanacasteca, pues, como ya se explicó con el caso de don Rolando Guzmán, las personas que solicitan esta colaboración pueden venir desde zonas lejanas a Liberia.