El rescate de las costumbres y tradiciones resulta fundamental para mantener viva la memoria de una comunidad, cantón y provincia. Esta ha sido la labor que, desde hace cinco años, lidera el Grupo de Proyección Folclórica Amaranta, dirigido por la profesora de Inglés Yirlany Castro Artavia y su hija María González, quienes llevan las raíces porteñas en el corazón.

​Este año celebrará su quinto aniversario con el primer Festival Folclórico Arena Negra. La agrupación integra a talentos de la Escuela Riojalandia (Barranca, Puntarenas) y la Escuela de Salinas (Esparza), siendo un claro ejemplo de cómo la danza folclórica aleja a la niñez y juventud de las problemáticas sociales, promoviendo espacios de convivencia entre iguales.

​En Puntarenas Se Oye conversamos con la directora de la agrupación, Yirlany Castro Artavia, para conocer el concepto detrás del nombre del festival:

​“El nombre Arena Negra evoca de inmediato la identidad de Puntarenas. Es una cualidad de nuestras playas; en Caldera, por ejemplo, la arena es negra porque está cargada de hierro. Arena Negra es también el título de nuestra primera canción inédita, con letra de mi autoría, interpretación de su esposo Edwin González y música de los gemelos Chacón Soto. Nació en una reunión donde ellos empezaron a tocar una melodía y yo me inspiré. Al ser nuestro primer festival, nos pareció muy lindo estrenarlo con una pieza propia que relata la historia de una pareja enamorada a la orilla del faro puntarenense”, explicó Castro.

​La directora agregó que, para una agrupación 100% independiente, convertirse en anfitriona y gestora de una plataforma de esta magnitud es un hito trascendental. El objetivo es sembrar en los estudiantes la importancia de la gestión cultural y la proyección comunitaria al reunir a grupos de prácticamente todo el país, visibilizando la diversidad y el arraigo de cada provincia a través de la danza.

​Programación y logística del festival

​El Festival Arena Negra se llevará a cabo el 17 de octubre, a partir de las 9:30 a. m. La apertura estará a cargo de un pasacalles encabezado por la banda Tsidkenu, una de las más representativas de la provincia, reconocida por su participación en certámenes nacionales como el Festival de la Luz en San José. La banda liderará el desfile de las delegaciones participantes hacia el gimnasio de la Escuela Riojalandia, recinto elegido en coorganización con el centro educativo por sus amplias instalaciones.

​La jornada cultural se extenderá de 9:30 a. m. a 5:30 p. m. Se solicitará una contribución voluntaria de 2.000 colones por entrada, destinada en su totalidad a cubrir la logística y alimentación de los más de 15 a 20 bailarines que integran cada delegación. Al ser una iniciativa sin fines de lucro, la autogestión resulta indispensable para garantizar hidratación e insumos básicos a los artistas invitados.

​En cuanto al acceso, se habilitarán espacios de parqueo en las inmediaciones del centro educativo, dado que las normativas de la institución pública no permiten el uso del estacionamiento interno. El transporte será asumido por cada delegación visitante. Asimismo, el público podrá disfrutar de una variada oferta gastronómica local como ceviche, caldosas, empanadas, pescado frito y casados.

​Más de 15 agrupaciones acompañarán a Amaranta en el escenario, entre ellas el grupo Quitirrisi y la agrupación Ojoche de Nicoya, además de delegaciones provenientes de Cartago, San José, Alajuela y distintas zonas costeras. La actividad se enmarcará de cerca con las celebraciones de la Puntarenidad (17 de septiembre), por lo que Amaranta presentará un espectáculo recién estrenado.

​Aparte de las muestras dancísticas, el evento contará con muestras artesanales de la cultura porteña a cargo de un integrante del grupo, facilitando un espacio de exhibición y contacto comercial, sumado a presentaciones especiales de talentos infantiles.

​El esfuerzo comunitario como motor del festival

​La autogestión de un festival cultural requiere un trabajo coordinado. Esta iniciativa cuenta con el respaldo de emprendedores locales, padres de familia que organizan rifas y ventas de comida, el cuerpo docente y el director de la Escuela de Salinas. Adicionalmente, se ha coordinado con la Fuerza Pública para velar por la seguridad del evento. En una comunidad con desafíos sociales, Amaranta reafirma que la cultura es una herramienta de transformación y orgullo para el puntarenense.

​El Grupo Amaranta mantendrá informada a la audiencia sobre las novedades del evento a través de sus páginas oficiales en Facebook (Grupo de Proyección Folclórica Amaranta) e Instagram.

​Finalmente, la agrupación extiende una cordial invitación a las familias de todo el país para unirse a esta fiesta cultural. Más allá del espectáculo, el Festival Arena Negra busca dinamizar la economía, el turismo y el comercio local de Puntarenas durante el mes de octubre, demostrando el impacto positivo de la cultura en la reactivación social y económica de la provincia.