Neumonía: Cómo identificar los síntomas de alerta y prevenir complicaciones graves
La neumonía, es una inflamación de los pulmones que puede ser provocada por virus, bacterias u hongos, continúa siendo una de las afecciones respiratorias de mayor cuidado para la salud pública. Identificar los síntomas a tiempo y aplicar medidas preventivas básicas es fundamental para evitar complicaciones que pongan en riesgo la vida.
Síntomas de alerta: Más que un resfriado común
De acuerdo con la Dra. Ana María Baquero, especialista en Medicina Interna del Hospital San Juan de Dios, la presencia de una tos persistente, acompañada de fiebre o escalofríos, son las primeras señales a las que se debe prestar atención.
Sin embargo, existen otros síntomas que indican una mayor gravedad y que la especialista resalta como señales de alarma:
- Dificultad respiratoria: Sensación de falta de aire o expectoración.
- En adultos mayores: Se deben vigilar señales atípicas como la somnolencia, desorientación o falta de respuesta al entorno, ya que en esta población la enfermedad puede manifestarse de forma distinta.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico clínico inicia con una exploración física, pero la Dra. Baquero explica que generalmente se requiere de una placa de tórax para confirmar la inflamación en los pulmones.
El tratamiento varía según el origen de la infección y la gravedad del paciente:
- Puede incluir el uso de antibióticos en casos específicos.
- No todas las neumonías requieren hospitalización, pero en casos severos es necesario el monitoreo constante de la oxigenación y la administración de medicamentos por vía intravenosa.
Claves para la prevención
La prevención sigue siendo la herramienta más efectiva, especialmente para los niños y los adultos mayores, quienes son los grupos más afectados. La Dra. Baquero enfatiza las siguientes medidas:
- Vacunación: Mantener al día los esquemas contra la Influenza y el Neumococo, disponibles en las instituciones de salud para poblaciones de riesgo.
- Higiene: El lavado constante de manos y el distanciamiento son barreras primarias efectivas.
- Evitar superficies: Reducir el contacto con objetos o áreas que no sean estrictamente necesarias.
Mantenerse informado sobre estas medidas y estar alerta ante los síntomas de sospecha permite una intervención médica rápida, reduciendo significativamente los riesgos asociados a esta enfermedad.
