El aumento de las temperaturas está generando riesgos para la salud de las personas trabajadoras en Costa Rica. El estrés térmico provocado por el calor puede afectar seriamente al organismo cuando no existe un control adecuado de la temperatura corporal durante las jornadas laborales.

Según datos del Instituto Nacional de Seguros (INS), durante el 2025 se registraron 95 personas afectadas por estrés térmico.

Las provincias que reportaron más casos fueron Alajuela, principalmente en los cantones de Los Chiles y San Carlos, con 69 casos, seguida de Guanacaste, específicamente en el cantón de Cañas, con 17 casos.

La población afectada se concentra principalmente en personas entre 23 y 27 años y entre 33 y 37 años, y el 87% de los casos corresponden a hombres.

En cuanto a las actividades económicas más impactadas, la agricultura y la ganadería concentran el 77% de los casos, mientras que el sector construcción representa el 15%.

“Reconocer los niveles de estrés térmico es fundamental para prevenir complicaciones y proteger la salud, especialmente en personas expuestas a ambientes calurosos o que realizan trabajos físicos intensos”, explicó Paola Santamaría, jefa del Departamento de Prevención del INS.

Síntomas por exposición a altas temperaturas

Entre los principales efectos del calor extremo en el cuerpo se encuentran:

Calambres por calor: contracciones musculares dolorosas provocadas por la pérdida de sales y líquidos a través del sudor.

Agotamiento por calor: ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua y sales.

Sus síntomas incluyen debilidad, mareos, sudor excesivo, dolor de cabeza y náuseas.

Golpe de calor (heat stroke): es la condición más grave. La temperatura corporal supera los 40°C y puede provocar confusión, desorientación, piel caliente y seca, desmayos e incluso daño en órganos vitales o la muerte si no se atiende de inmediato.

¿Cómo prevenir el estrés térmico?

Especialistas recomiendan tomar medidas preventivas durante jornadas laborales en ambientes calurosos:

Mantener una buena hidratación y beber agua cada 15 a 20 minutos, incluso antes de sentir sed.

Consumir bebidas con electrolitos si la sudoración es excesiva.

Realizar un proceso de aclimatización entre 7 y 14 días antes de trabajos prolongados al sol.

Evitar la exposición al sol en las horas de mayor calor (entre las 11 a. m. y las 4 p. m.).

Usar ropa ligera, de colores claros y transpirable.

Descansar en lugares con sombra, ventilación y ambientes frescos.

Evitar actividad física intensa en ambientes extremadamente calientes.

Utilizar sombrero, gafas de sol y protector solar factor 30 o superior.

Extremar precauciones en personas con obesidad o enfermedades cardiovasculares.

Casos han disminuido en el país

De acuerdo con el INS, en 2023 se reportaron 173 casos de estrés térmico, mientras que en 2024 la cifra aumentó a 185. Para 2025 los casos disminuyeron a 95.

Como parte de las acciones de prevención, el 11 de marzo el INS realizará una jornada de capacitación en el cantón de Liberia, dirigida a más de 25 empresas, donde se brindará información actualizada, lineamientos normativos y buenas prácticas empresariales para prevenir el estrés térmico y mejorar la gestión del riesgo laboral.