Banco Popular impulsa autonomía económica de mujeres con nuevo fondo de US$25 millones
En un paso histórico hacia una banca más inclusiva y sostenible, el Banco Popular y de Desarrollo Comunal firmó un convenio con la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) por US$25 millones, orientado a fortalecer la autonomía económica de las mujeres costarricenses mediante acceso al crédito, capacitación productiva y acompañamiento técnico especializado.
Adicionalmente, el Banco Popular destinará US$15 millones propios en fondos de avales, lo que elevará a US$40 millones el total movilizado y permitirá financiar MIPYMES lideradas por mujeres que no cuentan con las garantías tradicionales para acceder al crédito. Esta combinación de financiamiento y avales facilitará el ingreso efectivo de más mujeres al sistema financiero.
El acuerdo se formalizó en un acto oficial en la residencia de la Embajada de Francia en Costa Rica, con participación de autoridades diplomáticas y representantes de ambas instituciones.
“Este convenio no es solo un acuerdo financiero, es un hito en nuestra historia institucional. Por primera vez establecemos una alianza internacional con un organismo bilateral de desarrollo, y lo hacemos con un propósito transformador: derribar las barreras estructurales que históricamente han limitado las oportunidades económicas de las mujeres”, expresó Gina Carvajal, Gerente General Corporativa del Banco Popular.
ALIANZA CON ROSTRO DE MUJER
El financiamiento de la AFD consiste en una línea de crédito a 10 años, dirigida íntegramente al desarrollo económico con enfoque de género. Los recursos se destinarán a micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) lideradas por mujeres, organizaciones femeninas y empresas con programas ejemplares en igualdad de género, en sectores como turismo rural, agroindustria, comercio local y oficios tradicionales.
La alianza también incluye asistencia técnica de clase mundial, que permitirá fortalecer las capacidades empresariales e institucionales del Banco en materia de sostenibilidad ambiental, igualdad y gestión de riesgo social.
Además, contempla la aplicación de un plan de acción institucional de género, con diagnóstico interno, actualización de políticas y desarrollo de productos financieros inclusivos. Este proceso dará continuidad al apoyo técnico que la AFD ha proporcionado al Banco Popular para la elaboración del plan de acción de género y de su estrategia de sostenibilidad y consolidará una alianza a largo plazo entre ambas instituciones.
“Este es un fondo con color de género. Nos permitirá llegar a mujeres en situación de vulnerabilidad, muchas de ellas fuera del sistema financiero tradicional, mediante alianzas con microfinancieras locales. Pero también apoyará a empresas más grandes que promuevan empleabilidad femenina y autonomía económica”, explicó Marlon Valverde, Director General de Banca Social del Popular.
Gracias a su estructura de banca social y a más de 90 puntos de atención en todo el país, el Banco podrá llevar estos recursos a zonas rurales, pueblos indígenas y comunidades alejadas del Gran Área Metropolitana, maximizando el impacto del programa.
“Este acuerdo marca una nueva etapa en nuestro posicionamiento estratégico. Nos consolida como un actor clave en la promoción de la igualdad de género en el sistema financiero costarricense, y como un referente en la incorporación de criterios sociales y ambientales en la gestión de riesgos y oportunidades”, destacó Clemencia Palomo, directora de la Junta Directiva del Banco.
COMPROMISO COMPARTIDO CON FRANCIA
Durante la firma, el representante de la AFD en Costa Rica, Jean Philippe Berthélemy, subrayó que se trata del primer convenio de la agencia en el país orientado exclusivamente a promover la equidad de género desde el sector financiero.
“Estamos orgullosos de acompañar al Banco Popular en esta iniciativa pionera que combina financiamiento, inclusión productiva y transformación institucional. Esperamos que esta alianza inspire a otras entidades financieras en Costa Rica”, afirmó Berthélemy.
La embajadora de Francia, Alexandra Bellayer-Roille, destacó el valor diplomático del acuerdo:
“Esta alianza es un ejemplo vivo de la diplomacia feminista que promueve Francia. Invitamos a las mujeres costarricenses a acercarse al Banco Popular y concretar sus proyectos productivos. Francia seguirá siendo una aliada de su autonomía económica”.
El convenio representa un hito para ambas instituciones: es la primera operación de la AFD en Costa Rica dirigida exclusivamente al impulso del parque empresarial femenino, y la primera experiencia internacional de fondeo en los 56 años del Banco Popular, reafirmando su vocación de banca pública con impacto social, equidad y desarrollo sostenible.
“Con esta alianza abrimos una nueva ruta. Hemos actualizado nuestro diagnóstico de doble materialidad, midiendo no solo riesgos financieros, sino también impactos ambientales y sociales. Con base en ello, construiremos una gestión más consciente, más inclusiva y más sostenible para las próximas generaciones”, concluyó Gina Carvajal.
